Det verkar nästan omöjligt att känna så mycket passion för sitt arbete att man glömmer att man jobbar, men det är Michele i ett nötskal. Med sin trettioåriga karriär inom oljeframställning är det Michele som utvärderar de stickprover extra jungfruolivolja som är grunden i Moninis blandningar varje dag, liksom proverna på slutprodukten – allt för en fullständig kontroll på den olja som kommer att hamna på mataffärernas hyllor och i konsumenternas hem. Redan när han första gången utforskade olivlundarna i sina födelsetrakter i Apulien insåg Michele att det var det här han skulle jobba med – ett liv tillägnat olivolja.

Han berättar att när han var ung fick hans passion för olja honom att ge bort fylliga och kryddiga exklusiva oljor från Grekland, Toscana och Umbria som presenter. Hans entusiasm ledde oundvikligen till krockar med folket i regionen som var vana vid andra smaker, de som är typiska för oljor från Apulien. Denna berättelse visar att smak är något subjektivt och ofta kulturellt betingat, snarare än ett bevis på en oljas faktiska kvalitet. Smak och preferens är kulturellt betingade men alla kan vänja sina smaklökar vid nya smaker, och än mer vid kvalitet.

Första steget är att lära sig känna igen kvalitet genom att smaka mycket, jämföra och ställa upp motsatser. I mataffären är det en bra strategi att köpa flaskor av olika oljor för att utvärdera de olika smakerna och dofterna. På så sätt kan du lätt upptäcka vad provsmakare kallar en god olja, även utan tidigare erfarenhet – det är förmodligen den olja du tycker bäst om. Allt du behöver göra är att träna din gom till att följa smakerna.